第68章 乡试主考（1/2）

此刻，礼部尚书任昂和郭桓一同来访，究竟有何要事？

一边乘坐步辇前往乾清宫，朱元璋脑海中快速回忆起任昂的背景。

这是一位真正的贤臣与直臣。

也是少数能让朱元璋较为信赖的人物之一。

可以说，大明王朝的科举选拔体系，其具体规定大多出自此人之手。

他会与郭桓有什么瓜葛？

带着疑问，朱元璋步入了乾清宫。

此时，任昂和郭桓早已恭敬地等候在那里。

待朱元璋进来后，两人正欲行礼，却见朱元璋挥手制止，不悦地问道：

“不必多礼，直说吧，到底何事？”

郭桓一愣，悄悄观察着朱元璋的面色。

他敏锐地注意到，朱元璋面色蜡黄、眼圈泛青，眼中布满血丝，显然是一夜未眠的痕迹。

更重要的是，皇帝的脸上还残存着泪痕，这让郭桓心中惊骇不已。

究竟是何等大事，竟能令朱元璋这样的帝王彻夜难眠，独自垂泪？

然而郭桓会去揣测朱元璋的情况，而任昂则不会。

这位礼部尚书直言不讳地拱手禀报道：

“启禀陛下，您年初颁诏，将乡试提前至三月初八举行。”

“如今距乡试仅剩一个月左右，恳请陛下钦点考官。”

“嗯……”

听到这句话，朱元璋才恍然记起。

不经意间，乡试的日子已近在眼前。

想到此处，朱元璋的目光似有意无意地掠过身边的郭桓。

一经细查，才发现锦衣卫呈上的报告中，与此人勾结的各级官员竟多达百余人。

迫使朱元璋不得不提前科举时间，急于选出一批人才，以应对未来可能出现的官员空缺。

思绪至此，朱元璋平静地转过头去。

仿佛刚才看向郭桓的眼神只是一时随意，随后将视线投向任昂，淡淡询问道：

“任昂，你有何人选推荐？”

任昂面色如常，再次拱手道：

“陛下，微臣举荐户部侍郎郭桓。”

“郭侍郎才识卓越，通晓政务。”

“可胜任主考官之职。”

郭桓……

听闻任昂的举荐，朱元璋这才正式将目光锁定在郭桓身上。

郭桓被朱元璋锐利的目光注视，略感不安，但仍恭敬地拱手躬身，静待朱元璋的指示。

看着郭桓的脸庞，朱元璋心中突然有了个念头。

若真让郭桓主持乡试……

似乎是一个不错的选择。

顷刻间，朱元璋心中萌生出一个一举多得的妙计。

于是他佯作沉思片刻后，最终点头同意了任昂的提议。

“既然如此，郭爱卿须谨慎行事，一心为国选拔英才。”

“同时，切勿忘记户部重任。”

郭桓大喜，连忙跪拜致谢。

“臣必不负陛下重托！”

朱元璋颔首，眼神深处闪过一丝笑意。

“退下吧。”

待两人退出后，朱元璋嘴角微扬，似乎对自己的巧妙布局颇为满意。

然而，前一夜马皇后愤怒的责骂声仍在他耳边回荡。

即便回想起来，朱元璋仍感到一阵烦躁。

哼！

他冷哼一声，低头继续批阅那似乎永无止境的政务。

他倒要看一看，在得知与自己有仇的郭桓成为乡试主考后，那个年轻人会有何种反应？

他这次定要让那个桀骜不驯的年轻人明白，这世上并非所有人都会无条件迁就他。

这一次——

他非要将那个桀骜不驯的狼崽子，

驯得服服帖帖不可。

而在另一边，当郭桓正式接到这项任命后，

他几乎抑制不住内心的兴奋，哼着小调返回了自己的府邸。

担当乡试主考的职责，

其中所包含的利益绝不仅限于报复窦澈这么简单。

在洪武年间直至今日，极为罕见地举行过会试和殿试。

通常情况下，中举之人即刻便会派遣赴任为官。

而对于通过乡试的举子们，自然会视郭桓为恩师。

由此，这师生情谊在官场上衍生出一张张紧密交织的关系网。

然而……

郭桓坐于书桌之后，眼中精光闪烁。

他正思索如何巧妙地利用这次举人试，好好整治一下那个令他厌恶的窦澈。

待一切安排妥当，郭桓唤来门外的仆役，下令道：

“…请开大人过府一谈。”

待开济抵达后步入书房，

首先映入眼帘的是郭桓与一位身着麻布长袍的老者，两人围在书案边低语密谈。

见到开济进来，郭桓满面春风，欢欣鼓舞地招手示意，

“开兄，过来瞧瞧。”

“此番那小子落在我手中，必定要让他身败名裂!”

开济一愣，向前迈步。

他并未立即查看桌上的那份文书，而是先朝那位麻衣老者拱手致意，疑惑问道：

“这位是？”

郭桓含笑回应：

“开兄，这是家父昔日的幕僚郭忠，我视他如叔伯般尊敬。”

“开兄，但说无妨。”

听罢郭桓的引介，开济恍然大悟，

恭敬地向郭忠拱手一礼，

然后迅速浏览了一遍桌上的文书，不禁大声称赞：

“妙哉！实在是妙！”

凭借那小贼的骄横个性，定会落入这个圈套之中。

届时，我们便能正当合法地剥夺他的功名。\"

就让他带着那顶定远伯的冠冕，与众莽夫一同嬉戏去吧。

握着手中的文书，开济满脸畅快之意。

实话说，在元日宴会上，朱元璋公然册封窦澈为定远伯，让他们心头颇为不悦。

但在那样的场合下，若有任何人胆敢提出异议，无疑是与众人树敌，

更是彻底触怒朱元璋本人。

因此，即便心中万般不愿，他们也只能忍气吞声接受此事。

但这并不意味着郭桓与开济就此放弃对窦澈的惩罚。

此刻，他们迎来了一次难得的机会。