三、比袂追昏晓（1）（1/2）

半宿无话，直到更夫报过三更三点〔注〕，方木客栈忽然又来了一位客人。

除了专做皮肉生意的野鸡店外，镇上所有的客栈都已经下了门板，方木客栈也不例外，但这位客人不知发了什么毛病，笔直就往方木客栈走来，并且伸手打门。

他打一下，门板上就出了一个窟窿，再打一下，门闩就断了；打到第三下时，整块门板像张豆腐皮似的掉在地上。

这块门板从被打破到掉下来，声音也不是很响的，只不过比小爆竹响一点点、也闷一点点而已。所有的客房都沉默着，没有人好管闲事的伸出头来看，而守在店面前头的店小二当然惊醒了，张着嘴巴看着他，一时还以为自己是在做梦。

来人是个极干瘦的小老头儿，一身黑衣裤，一手提个旱烟管儿，另一手抱着个卷起来的、足有一人高的毡子，全身脏兮兮的，半耷拉着眼皮，懒洋洋道：“住店。”

小二道：“小号下门板了，客官……”

小老头儿半撩起眼皮看他一眼，重复两个字：“住、店。”

小二哆嗦了一下。那老头眼皮下的目光，虽然只是微微向他一撩，其中含着的意味却像蛇的毒牙一样吓住了他，让他觉得：如果不赶快答应这个人，还不知会发生什么事呢！他弓着腰把老头让向后面。

“怎么回事？”掌柜的也醒了，探出脑袋，一边忙着把头巾往头上系。小二没敢回答，冲那小老头点点下巴。掌柜的瞄一眼，脖子就缩回去了，过一会儿，点头哈腰的跑出来，手里还在忙着扣衣裳：“客官您上房请？”语气很诌媚。

他像是一只嗅觉灵敏的动物，能够天然的分清什么人是穷鬼、必须及时往外头轰；也能分清什么人是麻烦的家伙，必须及时的诌媚之。为了后一个缘故，他永远留着一两间好房间，以便及时应付突然上门的财神与瘟神。

小老头儿随便的点了点头，踏着楼梯上去，一边似乎不经意的向左前方、右后方一瞟。

左前方是书生和卢捕头他们住的房间，而右后方是绸缎老板伙计住的房间。

露剑是贴门板偷看他偷看得最起劲的，被他这么一瞟，头皮一麻，心想：这老头是什么来历？目光好生凌厉！至少杀过几十个人才能有这股儿戾气吧？

他们在偷看、旁边的书生应该也在偷看。小老头儿显然察觉了，所以看看他们、以示警告。而绸缎老板带来的伙计，莫非也在偷看？这伙计中莫非也有会武功的人？

露剑觉得这个小小客栈，忽然凶险起来，而且说不定会越来越凶险。

小老头儿伸手扶楼楼扶手，似乎不经意的将手心向他们晃了晃：手心是赤黑的，黑中还带着一丝红，像是炭中的红。

露剑吸口冷气：这是灼砂掌！

练就如此火候的灼砂掌，而且又是长成这样的小老头，露剑几乎立刻就想起了一个人：砂魔。

当年水、砂、金、玉四魔，杀人越货、无恶不作，衙门里是画影图捉拿过的，毕竟无果而终，而四魔也销声匿迹了。露剑记得清清楚楚。