10第9章 （1/2）

所谓长大成人正式参加社交界，这和小孩子的社交生活区别并不算很大。只是那些专门的通宵达旦的舞会不适合小孩子。但也不是说，未成年的孩子就不会碰到跳舞的场面。不管怎么说，舞会也是谋求伴侣的途径之一。事关未来的生活，不妨可以把跳舞当做一个谋生的技能。就像小豹子们相互扑倒，这是游戏亦是未来的预习。贝内特家的小姐们也常在夏洛特的带领下，在聚会的时候和几个差不多年龄大小的男孩跳舞。由于玛丽喜欢司琴的工作，她的舞技比起两个小的妹妹，还要逊色一些。为此，苏总是鼓动她走到临时的舞池边上，这样可以有更多几乎下场练习，至少也要多看看别人的姿态和舞步。

夏洛特第一次参加成人的舞会，让大家都觉得很好奇。于是商定第二天伊丽莎白带着三个小妹妹去卢卡斯家。简则要呆在家里陪妈妈接待客人。考虑到舞会会一直持续到第二天的凌晨，她唯恐夏洛特第一次这么耗费体力，而她们的拜访会搅了她的休息。于是想法儿劝着妹妹们再多等一天。

不过伊丽莎白认为夏洛特搞不好会兴奋的会睡不着，她们的到访说不定还能排解夏洛特想要向人倾诉的心情。再说，伊丽莎白读了父亲书房里的很多古典小数之后，发现夏洛特着实符合书中某些人物令人喜爱的特质。她对夏洛特有如此的好感，没法儿不让她知道。于是除了简，夏洛特已经是她第二个要好的女伴。

简和伊丽莎白推测了好一会。最后决定等到早饭过后两个钟头，再到卢卡斯家去。这样即使再疲累，夏洛特也应该穿好衣服了。

等到小姐们到了卢卡斯家的壁炉前面坐下，她们才发现自己猜错了。夏洛特的确面色愉快，不过并没有想象里那么兴奋。她很镇定的坐着，听莉迪亚报告她的小衣橱又多了什么进项。也许是存在不可忽视的年龄差距，卢卡斯小姐在心里打定主意，绝不率先就小姐们人人都好奇的这件事开腔。

后来还是基蒂（凯瑟琳·贝内特）先说起了这事。

她好奇地问：“夏洛特，朋趣酒是什么味道？”

原谅她才八岁，就算是家里餐桌上，贝内特先生也坚决不允许不到十岁的孩子们哪怕是碰碰酒杯。贝内特家的小姐之中亲自尝过少许酒的味道的，也只有大小姐简·贝内特。可是什么兴奋有趣的冒险从简嘴里说出来，都变得很平淡。就基蒂所知，简认为葡萄酒和朋趣酒都没有什么特别好味的地方，有点怪但还算能喝下去。可这叫什么答案，两个小妹妹很是不满，尤其是莉迪亚。于是经她怂恿，作为年长一些的基蒂就壮着胆子向卢卡斯小姐请教起这事了。

“哦，朋趣酒。”夏洛特回忆似地歪着头，“有桃子和柠檬的味道，加了很多蜂蜜，喝起来甜甜的。白汤里面有很多碎杏仁和奶油，兑酒喝起来也很甜。”

“甜甜的！”基蒂和莉迪亚兴奋的发抖，发出很粗鲁的哼哼的笑声，“真想喝喝看。”

“基蒂，莉迪亚。”做二姐的告诫了一下。

“夏洛特，跳舞的感觉怎么样。你都和谁跳了舞。”还是由伊丽莎白问了大家关心的问题。

“那可真是累死人了。”夏洛特虽然嘴里说着累死了，但是坐姿还是很端正，绝对不肯靠在椅背上，“我想我的脚踝和小腿肿了起来。看来软底鞋穿起来一样会很累。我大概跳了五轮。第一轮和我的堂兄跳，第二轮和卡特上校跳，然后是金先生和琼斯先生，最后一轮和刚到这里拜访韦斯里先生的堂侄小韦斯里先生跳。”

“这可真不错。都是些很好的先生。”

“我初次涉及舞会，也就承蒙他们看在父亲的面子上多加关照了。”

“夏洛特，你更喜欢你的哪一个舞伴？”

“都差不多。他们都一样和蔼可亲。”

“总有个高下吧。”

“要说最喜欢。那么金先生的舞艺无疑是最精湛的。我那时候跳错了方向，多亏他随机应变领我跳回来，不然可真就丢脸了。”

苏认为夏洛特表现的很圆滑。她明知道别人想要问的是什么，却总是往另一个方向给出答案。不过的确应该慎重一些。小姐们如果不能藏好自己的情谊，如是最后没有什么结果，那么多半这份情谊也会变成别人的笑谈。这毕竟是一个谈起恋爱就是为了结婚而去的时代，以致于男女们轻易绝不挑明情愫，整天暧昧来暧昧去。一对一称得上是保守，同时观察几个对象这种情况，只要掩饰的好也不算忌讳。

女孩们谈起舞会的规模又谈了一刻钟之久。想象宾客们挤满卢卡斯府邸的大厅是一种什么感觉。椅子够坐吗？跳舞跳得累极了，却找不到一块地方休息的时候要如何保持风度和礼仪？

夏洛特纠正说不会发生这种情况。大家都生气勃勃的忙着跳舞，根本无暇顾及休息。只有找不着舞伴或者舞池实在容纳不下了才会坐在那里，昨天夏洛特几乎没有坐下来过，不是跳舞，就是被介绍认识各位贵客。身为主人家的长女，还要和母亲一起迎接客人，和每一个进来的人寒暄几句。由于卢卡斯小姐及早就开始协助母亲管理家中事务，所以出于习惯的，她还不得不分心观察舞池之外的客人是不是过得惬意。蜡烛是不是及时更换，酒和饮料是不是添置的到位。

夏洛特把举办舞会描述的如此繁复，不由得让贝内特家的小姐们不由赞叹。幸好母亲不擅长处理细琐的事情，以至于训练出一个非常优秀的女管家。至少她们成年的时候，要在家里举办舞会的话，希尔会把一切都布置的井井有条。

伊丽莎白又问了几个和舞会有关的问题。比如舞蹈种类的顺序，还有乐队现在都流行演奏什么曲子。

玛利亚·卢卡斯这时候抱怨起来。

“毫无特别。都是我们也跳过的曲子，大麦堆什么的。”

“你不是在舞会开始之前就上床睡觉了吗？”

“舞会就在你脚底下举行。叫人怎么睡得着！我一直忍受这些直到早上四点。”

这一番话说得热血澎湃，让大家都心有戚戚然。连夏洛特都藏不住嘴角的笑意了。

“不知道多久以后，才能不用在家里和姐姐们跳舞。”基蒂说道，“也不用和维扎特跳，他还没有我长得高。”