第十六回 案情总要有发展才能写下去（1/2）

《陈楚风土志》——白话戏的戏班分三等，上等为“楼”，此等换做“院”，最下为“班”。

《花陵百说》——邬蔓戏班虽名为“戏班”，实常驻于花陵都西门，可称之为“邬蔓戏院”。

“大婶，请这聚芳镇里近日可有丢过孩子？”

“老伯，您是本地人吧？可曾……哎……”

“小妹妹，哎，小妹妹你别跑啊，姐姐给你买糖还不行……么……”

日头不觉从东走到了南，跑了一上午的唐朱玲此刻已蹲坐在了镇边的河边上，一时半会儿是不想再动了。不是她腿疼，后臀上的咬伤在花膏条理下已是无碍。

她累的是心。

整整两个时辰，唐朱玲从镇头跑到镇尾不知问了多少人，可别说是线索了，连愿意与她说话的人都没有几个。

身心俱疲的少女对着溪流长长一叹：“怪就怪这地方叫聚芳镇，不是留香集，唉……”

听地名就知道，留香集是个集市，小商人最重和气，不管你掏不掏钱，他待你总先三分笑，以小善赚薄情。故而唐朱玲昨日在留香集可谓有问必答。

可聚芳镇却不同，镇民居于院落之中，唐朱玲没有捕快腰牌，总不能破门问案。就算打探酒肆茶铺，此间掌柜和小二的态度也与昨日那些小商人大相径庭。

古镇风气较保守排外，此是其一，另外唐朱玲的打扮也算坏了大事。

昨日的她梳着一头讨吉利的花仙髻，不但长相打扮甜美讨喜，且一看便是好人家的女儿。集市里的小贩不管知情与否，大都愿意与她多聊几句。可今日唐朱玲换了粗布麻衣，头发随意散扎着，脸上还可以上了一层“军竹蜡”，把脸面染得又黄又糙，整个人跟个闲汉似的。虽说这打扮隐藏了她的身份，却也着实看来令人生厌。

东州百姓衣食无忧已有多年，聚芳镇也是都城左近较富庶的地界，困苦贫民早已迁出了此处，留下的皆是有些家底的镇民。镇里鸟语花香、一派安居乐业之相，路上连乞丐也很少见到。彼此早已熟识的镇民圈子里，突然跑进来唐朱玲这张陌生面孔，还是看起来没几个钱的穷汉子，凡是见到她的人，一照面便起了三分忌惮，更别说接她的话茬了。

“喂，你这人怎么这样……咳咳……”

再次被一位出门采买的家丁嫌弃后，唐朱玲干到冒烟的嗓子终于哑了下来，“水”取代了“线索”，成了她现下心中第一位要紧的物事。身上虽然带着足够的盘缠，可一想到那些掌柜以貌取人的冷面孔，记仇的唐朱玲薄唇一撅，忍着咽中沙石般的难受负气一路往镇外走去。

镇外码头不远处有座“落脚庙”，专供一些在外赶路之人暂宿，庙后有一条流水河的支流，里头的水干净易取，唐朱玲入镇前记过此处的地形，便决定舍近求远来这儿取水歇息。

这会儿她已在水边蹲坐许久，却仍是一口水没喝成。因为当唐朱玲到了水边时才想起，她身上少带了一件重要物事。

“没有杯子……”倒影中的唐朱玲绝望地眯起了眼睛。

“难道用手掌鞠水喝？脸上涂的蜡遇水就发烫，得先用菜油洗了才行，可这会儿哪儿去弄菜油啊？”她摸了摸腰带，里头仍藏着数只装着各种花蜜花粉的瓷瓶：“菜油没有，花膏花浆倒是挺多……要不倒掉一瓶？罪过罪过，花仙在上，弟子是渴急了胡思乱想，您老人家千万不要怪罪！”

就这么折腾了半天，唐朱玲眼巴巴地面前清澈的溪水却喝不到，也不知怎么想得忽然骂起楚麟来：“臭楚麟，浑少爷，要不是你捣乱，本姑娘怎会不记得带水囊出来！？”

“你还是会忘带的。”

“谁？谁在说话？！”唐朱玲慌忙回头四顾，入目之处却只有那座旧庙的后墙。

“看哪儿呢？我在前面。”

她顺着声音看去，迎来的竟是水中倒映着的“唐朱玲”的笑脸。

唐朱玲晃了晃脑袋：“我是不是热昏头，开始胡思乱想了？”

“本就是胡思乱想呀，否则倒影怎么会说话？”倒影反而笑了：“反正你从小就爱乱想，又不是第一次了。”

“去，本姑娘早就长大了，才不是小孩子呢，正经点！给我消失！”唐朱玲似是习惯了这等妄想，看不出丝毫吃惊模样，只是没好气地往水中扔了颗石子，出气般砸中了那张“笑脸”上。

涟漪中那倒影模糊起来，可偏偏在消失前又多了句嘴：“既然是大人了，便该恩怨分明。你昨日在留香集这般口渴时，给你买茶的可就是那浑少爷哦……”

似幻似真的声音渐渐淡去，当水面恢复平静时，唐朱玲眼前只剩下一个沉默不语的“自己”。

这才是她现实中的倒影。