第四十四回 驴唇大战马嘴（1/2）

《陈楚风土志》——君（皇帝及族属）、命（官员）、士（文人）、商（商人）、工（各类手艺者）、宗（出家人）、农（普通百姓）、贱（无业者或流民）、囚（犯人）、明（朱式余孽），陈汉天下君民，由此十等组成。

《花陵百说》——花女虽敬花仙，却以木术为凭，泽世精艺，艺属工。

刘夫人带来的排场可真不小，光是上好的“蛋壳灯”，下人们就提了八盏。烛火原本微弱的光芒透过琉璃灯罩延铺开来，原本光暗分明的后院，此刻却连旮旯里都沐浴在了一片淡黄色的光幕下。

柔和的光线并未让人感到轻松，至少楚麟现在的面部神经就快崩断了，捆在刘善身上的那根妩媚藤也一样。

看着眼前这株动物和这位植物的“双断在即”，唐朱玲反倒是冷静了下来。前方是人多势众，底牌不明的一家主仆；背后是因为妩玫藤旱裂而忽然手忙脚乱起来的楚麟。短短片刻，唐朱玲反而冷静了下来，她学着方才楚麟的语气，向着刘夫人方向脱口便喝道：“犯妇刘氏！你可知罪否？”

楚麟正被旱裂花藤搅得焦头烂额，忽闻唐朱玲这一喝，连心口都险些吓炸了，急忙扯了扯她的袖子：“喂，你刺激她做什么？”

“你只管掘地上的湿土敷在花藤上便是，妩玫藤遇湿方能涨开，脱水则细缩生脆。这根妩媚已开始旱裂，再不快些敷湿土就要断！”唐朱玲绕口令似地低声示道：“我手指受了伤，妩玫藤遇血会生出刺来，所以只能你来掘湿土。至于本姑娘……就来拖住这个刘夫人。”

“胡闹什么？你这暴脾气不惹得玉石俱焚才怪！虚张声势这套，相公我熟得很……”

“很熟？你对我也用过？”

“啊？用过什么？”

“虚张声势啊。”

“我唯一一次想对你用这套的时候，就被你撒了一脸的花粉，到现在都怕痒……姑奶奶现在是说这个的时候吗？反正你莫要乱来，还是由我与她说话。这条藤蔓断了就断了，反正只要有这把火铳，就不怕……”楚麟的劝阻哑然而止，空空如也的内袋传来一个残酷的事实，他事先藏在袋中的几颗蜡丸弹药……

不见了。

楚麟突如其来的沉默，让负责挡在前头的唐朱玲更多了一份慌乱：“怎么了？不怕什么？哎呀！我们两个一直不说话怎么行？那个刘夫人已经在和她的丫鬟商量啦！”

“蜡丸弹药呢？难道刚才拖着刘善走的时候，被蹭落出来了？”等不及楚麟思索，刘善身上的花藤竟发出枯叶碎裂之声，而原本昏昏沉沉的刘善也似清醒了过来，不早不晚地挣扎了一下。这回楚麟再也顾不得多想，立刻放下火铳，按照唐朱玲的话，奋力用碎瓷片掘起地上的湿土来。

“哪儿来的贼人，还敢在此胡言乱语，大放狂言？”正在两人乱作一团之际，始终不发一言的刘夫人终于开了腔，她的声音比相貌更老几岁，每字每句都不似是从前方传来，反倒听着像是自上而下压入双耳一般：“我善因花会乃花盟会下属，就是知府大人到访，也要规规矩矩递上拜帖。你二人闯我宅邸、绑我丈夫本已是死罪，但我已吃斋信佛多年，看在慈悲一念的面上，还不愿仗家势闹出人命来。不过你们若再对我刘家有任何污蔑之言，那可就别怪老身肃正家名了！”

唐楚二人这一晚上确实是把刘家得罪惨了，可是刘夫人方才那番话中，却刻意漏去了今夜府中最严重的一桩事情——护院头领陈师傅的死。作为刘善的原配，早已年过五旬的刘夫人的心机岂会简单？她一开口就处理了眼下最棘手的一桩危机，那就是刘府下人们心中的惶恐。

如果自己效忠的家主真是丧尽天良的偷子娘娘，那自己还会替刘府卖命吗？

正是抱着这样的怀疑，刘府上下才始终没有齐心，才让唐楚这两个不会武功的小家伙闹到现在。然而刘夫人短短一席话，避开了所有驳杂信息，连牺牲的陈师傅都不提，偏偏将最愤怒的地方放在了“污蔑我刘家”这点上。在这种暗示下，那片酝酿在众家仆心中的疑虑，已开始逐渐消散开来。而一旦这些家丁消除疑虑，不再束手束脚的话……

若是楚麟现在没有手忙脚乱的掘泥敷藤，他一定能听出刘夫人这番话中的目的。只可惜现在负责拖时间的人不是他，而是唐朱玲。

“本姑娘行不改名坐不改姓，唐朱玲是也！”咱们的小花女义正辞严地答道：“刘善就是偷子娘娘，此事证据确凿，躲在你后头那两个护院，他们身上的花熏一是金绿兰、一为紫浆芋，和几天前丢了孩子的人家屋内留下的残香一模一样。”

对于唐朱玲的一番话，刘夫人半句反驳没说，反倒叹了口气：“可惜可惜……”

面对刘夫人这一叹，还不等楚麟阻止，唐朱玲已直接上了当：“你可惜什么？”

“看你也当过花女，又如此年轻貌美，本以为你是个好姑娘，谁知内心竟如此歹毒！”刘夫人话说到这儿，忽然蹬起眼睛，疾言厉色道：“我善因花会向来行善积德，可我刘家世代清白岂能被你羞辱？就算老身重罪加身，也非取你性命不可！大家听好了！”

“是，夫人！”