第二十二章 信使（1/2）

刚走出骑士公会的大门，洛林便看到了逐渐西沉的落日，为了赶上晚饭，他只能叹了口气，放弃闲逛的想法，向着灰硫磺镇东边的平民区走去。

不得不说，虽然矮人吉尔德只是一个边境小城里的公会管理者，但拥有的能量可不低，经过一番细致的探讨后，洛林才发现他的确是个手段和实力并存的角色，也不知道是怎么做到的，但在几乎没有任何头绪的情况下，对方硬是找了几条线索出来。

失踪商队的名称是[铜水晶]，领袖是个普通的中年魔族。

洛林对此有些印象，这个商队在管家提供的税收报表中出现过，就在最近的这几年里，对方似乎将灰硫磺镇纳入了贸易线路中。

每隔上三四个月，它们就会来到这里一趟，在采买一些优质的皮毛后便离开。

而有点意思的是，[铜水晶]是菲迪亚商会旗下的挂名商队。

鉴于异世界的通讯和交通实在太过落后，导致如果没有时间积累，新入行的买卖人由于没有声誉和货品质量的保障，就会变得寸步难行，很快被其他同行所淘汰——而所谓的[挂名商队]就是解决这个问题的一个手段，代指那些经过各大商会的审核后，让一部分人品和眼光都还不错，却没有雄厚底蕴的小行商们缴纳会费，就能借助大商会的名号来保障货物质量，得以推销自己的商品，算是一种互利互惠的商业模式。

虽然缴纳的费用高昂，但还是有大批商人对此趋之若鹜。

这也是理所当然的，哪怕不说摆在纸面上的利益，能在魔族境内混开的大商会背后都有在暗中支持着的势力，就算赚得少一些，有没有靠山撑腰，其待遇可是天差地别的。

例如挂名的商会和某位公爵有关系，那只要是该派系旗下的贵族，沿途各城镇的卫兵都会大开绿灯，保护更周到，态度更友善，优先进城，单独的旅馆区域，更好的供货渠道，隐藏着的利润数不胜数——虽然这些赚回来的利润最后还是会回到那位公爵手里就是了。

就算是盗贼，在有两支可选择的目标时，哪怕其中一支商队只是挂了个名而没有雇佣护卫，另一只则是武力更强，却不属于任何势力的情况下，劫掠对象通常也会是后者。

这就可以说是很现实了……

在得到矮人会长的情报后，洛林开始还想过这会不会是菲迪亚商会的阴谋，埋下一个用来限制阿斯特雷亚家的牺牲品，毕竟这套操作在贵族圈中并不算少见，旗下庇护着的商队突然失踪，只要能够活动关系上下打通人脉，在法理上就有借口用调查的名义派遣军队过来。

但在短暂的思索过后，他很快排除了这个可能。

自知之明还是应该有的，即便就手段来说没问题，但阿斯特雷亚家的贵族地位，就只是对方用来维持稳定的一颗棋子，并不值得花这么多功夫……

再者就是吉尔德会长还提到过，商队失踪的地点很可能是在洛诺托大森林里。

只是用来陷害的话，在魔族境内失踪还更合适一些。

灰硫磺镇就是帝国的最南部，再往下走，穿过森林后就是黑暗精灵的势力范围了，虽然有一条用来象征着两国友好，被开辟出来的官道，但黑暗精灵一直保持着自给自足的生活状态，是个相对排外的种族，双方很少有贸易上的往来，并且只和特定有信誉的人做生意。

[铜水晶]这样的小商队不具备那种资格，他们会选择进入森林的目的就很值得推敲了。

藉由领主的权限，调查也可以从这个方面入手。